Иллюстрации (картинки, фотографии, схемы, чертежи и т. д.), как и любые другие результаты творческой деятельности, охраняются авторским правом, а значит, те, кто их создал или инициировал их появление (например, работодатель или заказчик), могут распоряжаться ими по своему усмотрению: не только давать согласие на использование, но и запрещать их распространение вне своего контроля. Однако Гражданский кодекс Российской Федерации, регулирующий вопросы создания и оборота объектов интеллектуальных прав, устанавливает целый ряд случаев, когда результаты чужого творческого труда могут быть использованы без чьего-либо согласия и без выплаты вознаграждения.